В 1967 году молодая женщина, изучающая астрофизику, оказывается в эпицентре политических репрессий. Её отец, уважаемый профессор, погибает от рук хунвэйбинов, а сама она, теперь считающаяся «классовым врагом», получает направление в засекреченный исследовательский комплекс в глубине Внутренней Монголии. Там, в условиях строжайшей изоляции, группа учёных ведёт работу по установлению контакта с иными мирами, пытаясь послать сигнал в космическую бездну.
Наши дни, 2024 год. В научном сообществе назревает тихая паника. Данные с крупнейших ускорителей частиц по всему миру перестают укладываться в общепринятые физические модели, указывая на необъяснимые аномалии. Эта тревожная неопределённость усугубляется чередой странных смертей среди видных исследователей, оформляемых как самоубийства. Расследованием в Лондоне занимается детектив, чьё внимание привлекают студентки и коллеги одной из погибших — учёной из Оксфорда. Одна из этих студенток, погружённая в создание революционных нановолокон, внезапно начинает видеть перед глазами навязчивые цифры, ведущие обратный отсчёт. Её подруга, действуя на свой страх и риск, забирает у матери покойной таинственный шлем — сложный прибор для погружения в виртуальную реальность. Запустив скрытую в нём программу, она оказывается в жестокой симуляции, где от её действий зависит судьба целой цивилизации. Чтобы предотвратить катастрофу, ей предстоит разгадать головолому хаотического движения трёх солнц, безжалостно влияющих на судьбу чужой планеты.