История о клане Корлеоне, сицилийской преступной группировке, обосновавшейся в Нью-Йорке. Действие разворачивается в десятилетие после окончания Второй мировой. В день свадьбы дочери Дона Вито Корлеоне домой с фронта приезжает его младший сын Майкл. Вернувшийся с наградами солдат, он кажется надеждой семьи, человеком, который мог бы пойти другой дорогой. Сам Дон придерживается традиционных принципов ведения дел, однако вокруг уже зреют новые силы, готовые оспорить существующие правила. Угрозы вскоре перерастают в действие — на жизнь главы семьи совершается покушение.